Ведь всю жизнь Высоцкий мечтал хотя бы быть равным среди поэтов. И эта неутоленная жажда признания во многом определила его судьбу. Поразительный факт, первым из больших поэтов, кто признал Высоцкого равным, стал в 1977 году будущий нобелевский лауреат Иосиф Бродский. «Лучшему поэту России как внутри нее, так и извне»: именно такую надпись оставил Бродский на своей книге, подаренной Высоцкому.
Никита Высоцкий поделился историями о том, как Владимир Семенович искал свое место в среде советских поэтов, и как эти поиски сказывались на личной жизни. Пожалуй, такого откровенного интервью сын поэта еще не давал. Константин Мустафиди, первым записавший коллекцию песен Высоцкого на магнитофон, рассказал, как поэт искал вдохновение. В фильме впервые прозвучат многие из этих уникальных записей. Композитор Борис Фрумкин и аранжировщик Игорь Кантюков, помогавшие Высоцкому в записи песен на «Мелодии», описали процесс совместного творчества с поэтом, а заодно показали единственные в своем роде нотные записи его песен. Актриса Лариса Лужина в красках передала, в какие необычные моменты Высоцкому приходили строки его стихов, и кому он посвящал свои песни. Режиссер Николай Тамразов, бывший одним из устроителей концертов Высоцкого, рассказал, каким преследованиям подвергался поэт, как за творчество, так и за желание достойно заработать. Зрители впервые узнают подробности уголовных дел, которые бросали тень на Высоцкого.
Съемочная группа изучила уникальные рукописи Владимира Высоцкого. С нами ими поделились, и сотрудники закрытого фондохранилища музея его имени, и французская писательница Мишель Кан, и американский исследователь творчества Высоцкого Марк Цыбульский. Оказалось, свои знаменитые «Протопи ты мне баньку по-белому» и «Охота на волков» Высоцкий написал на одном клочке обойной бумаги с двух сторон, а стихи про «русскую печь» набросал на бланке отеля на Канарских островах.
Поэтическое наследие Высоцкого до сих пор предмет любви и изучения по всему миру. Сегодня его стихи переведены на 237 языков. Съемочная группа побывала в Канаде, где исполнитель Ив Дерозье выпустил пластинку под названием «Володя»: «Мне объяснили, что в России так принято при обращении к близкому человеку, в неофициальной обстановке. И мне это понравилось, потом у меня появилось ощущение, что он мой друг, хотя я его никогда и не знал лично». В Соединенных Штатах авторов фильма встретил голливудский продюсер Майк Медавой, который принимал Высоцкого дома и считает его величайшим поэтом: «Это было здорово, что я встретил такого замечательного человека. В нем, знаете, можно было увидеть «боль», душу русских людей». В Испании наследие Высоцкого мы обсудили с режиссером Анхелем Гутьерресом, который сыграл в судьбе поэта значительную роль. Именно он привел Высоцкого в театр на Таганке и познакомил поэта с его будущей женой: «Странно об этом говорить, но как будто бы я даже ревновал Володю к Марине Влади».
В фильме собрана уникальная подборка кинокадров с Владимиром Высоцким, многие из которых зрители увидят впервые: съемки итальянских, польских, болгарских, югославских и японских кинематографистов, выступления на французском, мексиканском телевидении и запись 1976 года на телевидении в городе Грозный. Кроме вышеназванных героев, в фильме участвуют: Марина Влади, двоюродная сестра Ирэна Высоцкая, продюсер Валерий Янклович, актеры Вениамин Смехов, Анатолий Васильев, Владимир Конкин, актриса Марина Добровольская, певицы Елена Камбурова, Екатерина Жемчужная, фотограф Валерий Плотников, музыкант Валентин Вихорев, футболист Леонид Буряк, адвокат Генрих Падва и другие.
