Работая в Белоруссии, «Песняры» избегали излишнего внимания цензоров и не участвовали в клановой борьбе. Все это помогло Мулявину создать уникальный ансамбль, где каждый исполнитель был не только профессионалом, но и яркой личностью.
«Золотой состав» ансамбля произвел фурор в США. В декабре 1976 года журнал «Билборд» опубликовал статью «Вторжение русского рока в западный», а американский импресарио, устроивший «Песнярам» гастроли, признался, что заработал на них миллион долларов. Американский музыкант Кирк Джексон, который участвовал в тех выступлениях, до сих пор хранит дома ценный автограф Мулявина — текст и ноты одной из песен. Международное признание коллектив получил в Каннах в 1975 году. Там, на фестивале «Мидем» в поисках новых имен собрались импресарио со всего мира. Перед концертом музыкантов предупредили, мол, здесь собрались сливки продюсерского общества, главы фирм звукозаписи, — так что бурных аплодисментов не ждите.
Вспоминает Леонид Борткевич: «Спели. В зале вообще — мертвая тишина, ни единого хлопка! Тут мы совсем упали духом: все, думаем, приехали... Не знаю, сколько секунд длилась эта тишина, но нам показалось — вечность. И тут произошло чудо — чопорная, сверкающая бриллиантами публика просто взорвалась аплодисментами». Авторитет Мулявина в профессиональной среде был непререкаем. Когда Владимир Высоцкий задумал записать пластинку, он обратился именно к нему. Договорились о встрече в Театре на Таганке перед спектаклем «Гамлет». Но Мулявин не пришел, отправив вместо себя к Высоцкому своих музыкантов.
Вспоминает Владислав Мисевич: «Он такой мужик резкий. Спрашивает: «А где Мулявин? Бегает от меня…».
Многие участники ансамбля до сих пор сожалеют, что Мулявин с Высоцким так и не поработали вместе.
Со многими деталями биографии Мулявина широкая аудитория не знакома. Например, что он, ставший для советских людей образом настоящего белоруса, родился и вырос в Свердловске. Съемочная группа вместе с племянницей Владимира Мулявина и его местными поклонниками побывала в знаковых для музыканта местах Екатеринбурга. В доме культуры «Уралмаш» до сих пор играет на кларнете Александр Завадский — музыкант первой группы, которую Мулявин собрал из ровесников, любящих джаз.
Вспоминает Александр Завадский: «Его брат Валера приходил к нам на репетиции. Играть не умел, а просто был с нами. Но Володя потом его натренировал играть на бас-гитаре и взял в «Песняры».
Возможно, мы бы знали «Песняров» как ансамбль «братьев Мулявиных», но Валерий в зените славы погиб при загадочных обстоятельствах. Это случилось в Ялте в июле 1973 года. Местное милицейское начальство тогда смогло замять дело, объяснив гибель Валерия Мулявина несчастным случаем. Но по рассказам музыкантов, которые прозвучат в фильме впервые, причина смерти была совсем в другом… Трагическая судьба ждала и сына Владимира Мулявина — Володю-младшего. Мальчик был талантливым скрипачом, пытался влиться в состав «Песняров», но стал заложником собственной страсти к наркотикам. О подробностях этой драматической страницы жизни Владимира Мулявина рассказала его старшая дочь Марина.
Кажется, время «Песняров» давно прошло. Однако стоит услышать отголосок любой из их мелодий, как сразу переносишься в эпоху «когда деревья были большими». В фильме старые добрые песни не только звучат фоном, но и вплетены в линию жизни Владимира Мулявина. Несмотря на то, что теперь существует несколько клонов прославленного ансамбля, наследие Мулявина живет в каждом из них. Он создал нечто большее, чем просто ВИА. Он создал целую музыкальную школу, культурный феномен, которым впору гордиться всем, кто родился и вырос в СССР.
В фильме принимают участие:
Марина Мулявина — дочь
Ольга Мулявина — дочь
Валерий Мулявин — сын
Елена Иванова — племянница
Леонид Борткевич — солист ВИА «Песняры»
Владислав Мисевич — музыкант ВИА «Песняры»
Анатолий Кашепаров — солист ВИА «Песняры»
Валерий Дайнеко — солист ВИА «Песняры»
Олег Аверин — музыкант ВИА «Песняры»
Людмила Исупова — солистка ВИА «Песняры»
Вячеслав Шарапов — музыкант ВИА «Песняры»
Александра Пахмутова — композитор
Александр Розенбаум — композитор
Игорь Николаев — композитор
Юрий Антонов — композитор
Валерий Ярушин — композитор
Александр Стефанович — кинорежиссер
Владимир Орлов — кинорежиссер
Кирк Джексон — музыкант группы «The New Chrisry Minstrels»
Александр Завадский — музыкант
Владимир Ведерников — основатель музея русского рока
